…Началось всё совершенно случайно, когда в мои руки попала университетская еженедельная газета «Студвестник» с маленьким объявлением в уголочке: «Pабота в Великобритании для студентов…»

Той осенью я и ещё несколько студентов нашего вуза решили поехать поработать в Англию по программе НOPS. Пройдя тест по английскому языку и заключив договор, мы ждали контрактов от работодателей. Ждали почти полгода! И дождались.
Мне и двум мои одногруппницам, как оказалось позже, крупно повезло: нас пригласил на работу по сбору клубники фермер Алек Таскер (Aleck Tasker) из North Wheatly, Retford, Nottinghampshire.

В апреле мы успешно сдали летнюю сессию третьего курса, заранее написав заявление о продлении летних каникул, аж до ноября, в связи с работой ни где-нибудь в посёлке «Добрые Пчёлы», а в Соединённом Королевстве!..

И вот, 20 мая, самолёт рейсом Москва-Лондон приземлился в а/п Хитроу (Heathrow), и мы втроём ищем на карте метро ближайшую станцию к вокзалу скоростных поездов Великобритании King`s Cross, чтобы в течение 3,5 часов добраться до города Retford. А так как, сразу по прилёту мы отзвонились Алеку Таскеру, то прибыв на платформу небольшого городка Pетфорда, сразу увидели улыбающегося дедушку лет 65 рядом с пикапом, на котором весело и с ветерком за 10 минут мы добрались до нашей фермы в North Wheatly.

Ферма представляла собой выставленные в 2 ряда трейлеры, разные по величине и оснащению, рассчитанные на 3-7 студентов, 2 кабины с уборными «М» и «Ж», кабины с душевыми, и кабины со стиральными машинами, пылесосами, утюгами и гладильными досками. У каждого трейлера (каравана) стоял баллон с газом, подключенный к плите, поэтому пищу мы готовили не выходя из домика. Так же имелась мойка с холодной водой и несколько обогревателей.

Нас втроём поселили в небольшой караван №6. Он состоял из гостиной с раскладным диваном, обеденным столом и кухонным уголком, и 2-х комнатушек: в одной из них располагалась 2-х ярусная кровать, в другой – 2-х спальная. На тот момент он был ещё не обжитым, от стен веяло тоской а в комнатах был чужой, холодный запах… Ночи были, скорее не «Туманного Альбиона» а Северного Полюса! Поэтому спали чуть ли не в обнимку с обогревателями.

И вот, первый рабочий день не заставил себя долго ждать – в 7 утра за нами приехал микроавтобус (bus), для развозки на работу в поля. Пока что работа заключалась в прополке (weeding) обтянутых полиэтиленом клубничных рядов. Оплата почасовая, около 5 ₤, поэтому мы не торопились.

Через неделю поспела клубника. Это был сорт Elsanta – мягкая, сочная, очень сладкая, хотя и не всегда правильной формы. Собирали в ящики по 10 небольших пластиковых контейнеров – панеток. Мелкую и некрасивую – во 2-й сорт, гнилую и слишком мелкую в rubbish. В среднем расценки были такие: I сорт – 2-2,5₤, II сорт -1-1,5₤, rubbish – 0,5-1₤. Если цену ставили ниже, мы дружно устраивали забастовку (strike) – уходили с поля и сидели до приезда фермера с разъяснением причин снижения расценок в этот день. К счастью, все наши выходки заканчивались успешно – цену всё же повышали.

Изначально планировалось, что выходным днём у нас будет суббота, а в пятницу вечером после работы нас везут за продуктами в город, но часто приходилось работать по нескольку недель подряд без выходных, и по 12-15 часов (с 4-5 утра). В конце каждой недели нам выдавали заказанную заранее сумму денег из виртуального банка, в котором хранились наши заработанные средства. Так же давали расчетный листок (Pay Sleep) с количеством собранных ящиков каждого сорта за каждый день – для проверки. Учёт собранных ящиков вёлся по сканированию специальных самоклеющихся стикеров. У каждого был свой рулон со штрих-кодами, и собственный номер (мой номер 27).

Собранную клубнику раскладывали по паллетам (60 ящиков) и везли в супермаркет Tesco – именно с ним у наших фермеров был контракт.

В свободное от работы время нам организовывали групповые экскурсии в разные города: Lincoln, York, Nottingham с посещением парка развлечений Alton Towers, Manchester, Skegness, на Северное Море. Несколько раз мы сами ездили в London, Edinburgh, Boston, Leeds, Cambridge.

В большом здании Living Room стояли несколько тренажёров, мягкая мебель, телевизоры. Там фермеры организовывали дискотеки: привозили аппаратуру, приглашали ди-джеев, приходили студенты с других ферм.

Ближе к осени темнело раньше, а значит и рабочий день заканчивался около 18-19 часов, появлялось больше свободного времени, например чтобы прокатиться до города на велосипеде (в нашем пользовании их было 3), в библиотеке был бесплатный интернет.

С сентября стали спеть более поздние сорта клубники – Ivea и Everest. Очень крупные, почти всегда правильной конусообразной формы, сладкие только в переспелом виде.

Для поддержания «корпоративной культуры» фермеры устраивали совместные, чисто английские BBQ: с игрой в крикет и прыжками на батуте. На память у каждого осталась групповая фотография.

К октябрю наша ферма начала постепенно пустеть – студенты разъезжались на учёбу, работы становилось всё меньше, а ночи всё холоднее… К концу ноября пришёл и наш черёд ритуально выкидывать рабочую одежду в контейнер с гнилой клубникой, утрамбовывать неприподъёмные чемоданы с заморскими вещами (made in UK) и… помахать ручкой из иллюминатора: «Старая добрая Англия, ты всегда будешь жить в наших сердцах вместе с шумом дождя и еле слышной песенкой Beatles «Strawberry Fields Forever»!..»

Юлия Матвеева, Великобритания 2005

Фотографии